Termoplastické elastomery (TPE/TPR)-také známé jako umělý kaučuk nebo syntetický kaučuk-jsou materiály, které kombinují vynikající vlastnosti tradičního zesíťovaného vulkanizovaného kaučuku (jako je vysoká elasticita, odolnost proti stárnutí a odolnost proti oleji) s pohodlím zpracování a všestranností charakteristickou pro běžné plasty. Lze je vyrábět pomocí různých metod zpracování-včetně vstřikování, vytlačování a vyfukování-a odpadní materiály (jako jsou vtoky a ozdoby) lze rozemlít a přímo recyklovat se 100% mírou využití. To nejen zjednodušuje výrobní proces, ale také snižuje výrobní náklady. V důsledku toho se TPE/TPR ukázal jako nejnovější materiál volby pro nahrazení tradiční pryže; jeho ekologická-šetrná,-toxická povaha, pohodlný hmatový pocit a vynikající estetický vzhled propůjčují produktům větší smysl pro inovaci a kreativitu. Jedná se tedy o nový typ syntetického materiálu, který se vyznačuje svým uživatelským-designem zaměřeným na uživatele a vysoce kvalitním{13}}materiálem, který splňuje celosvětové standardy pro udržitelnost životního prostředí.
Termoplastické elastomery představují novou třídu polymerních materiálů umístěných mezi pryží a termoplastickými pryskyřicemi. Slouží nejen jako náhražky určitých druhů pryže, ale také jako prostředky pro úpravu plastů. Termoplastické elastomery, které mají dvojí vlastnosti pryže i plastů,-spolu se širokým spektrem vlastností-se široce používají v gumárenském průmyslu. Používají se při výrobě každodenního spotřebního zboží (jako je pryžová obuv a povrstvené tkaniny), stejně jako při výrobě různých průmyslových produktů, včetně hadic, dopravních pásů, těsnicích pásů, fólií, lisovaných součástí a lepidel. Kromě toho lze termoplastické elastomery široce používat jako náhražky pryže k úpravě běžných termoplastických pryskyřic-, jako je PVC, PE, PP a PS-, a dokonce i technických plastů, jako je PU, PA a CA. Tato schopnost zahájila zcela-novou éru v plastikářském průmyslu.